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Gilles Montal : l’huile d’olive comme passion et comme art de vivre à Cotignac
Gilles Montal : l’huile d’olive comme passion et comme art de vivre à Cotignac
À Cotignac, au cœur de la Provence verte, Gilles Montal cultive bien plus que des oliviers. Producteur d’huile d’olive et créateur d’une épicerie dédiée aux produits locaux, il défend une vision artisanale et passionnée du terroir provençal. Entre reconversion professionnelle, agriculture biologique et mise en valeur des producteurs locaux, son parcours illustre l’attachement profond à un territoire et à ses saveurs.
« Ma passion, c’est l’huile d’olive »
« Ma passion, c’est l’huile d’olive »
Pour Gilles Montal, tout commence par une évidence : l’huile d’olive est au centre de son projet de vie.
« Ma passion, c’est l’or jaune de la Provence verte, à savoir l’huile d’olive », explique-t-il.
Cette passion se concrétise dans les collines de Cotignac, l’un des villages emblématiques du Var. Ici, il entretient aujourd’hui près de 800 oliviers, dont il tire une huile d’olive vierge extra produite en agriculture biologique.
Mais cette activité agricole est le fruit d’une reconversion professionnelle.
Originaire de Lyon, Gilles Montal connaît depuis longtemps la région. Sa famille possédait une maison de campagne à proximité, et il passait régulièrement ses week-ends dans ce village provençal.
Peu à peu, l’envie de changer de vie s’impose.
« J’ai eu un appel presque viscéral de la campagne », raconte-t-il.
En 2018, il décide de franchir le pas et de se consacrer pleinement à la culture de l’olivier.
Une production d’huile d’olive artisanale
Une production d’huile d’olive artisanale
Aujourd’hui, Gilles Montal produit une huile d’olive vierge extra qui reflète la diversité des saveurs caractéristiques de ce produit emblématique de la Méditerranée.
Sa production repose sur trois profils aromatiques, appelés fruités, qui correspondent à différentes méthodes de transformation des olives.
Le premier est le fruité vert, reconnaissable à son intensité et à ses arômes végétaux marqués.
Le deuxième est le fruité mûr, plus doux et plus rond en bouche. Cette huile, légèrement épicée, est souvent considérée comme l’un des profils typiques de la région.
Enfin, il propose également un fruité noir, obtenu grâce à un procédé particulier : une fermentation contrôlée des olives avant l’extraction.
Cette diversité permet de répondre à différents usages culinaires et de mettre en valeur toute la richesse de l’huile d’olive.
Une boutique pour valoriser le terroir
Une boutique pour valoriser le terroir
Au cœur du village, Gilles Montal a également ouvert une boutique baptisée Les Faveurs du Rocher.
Mais ce lieu n’est pas seulement un point de vente pour son huile d’olive.
Il s’agit aussi d’un espace dédié aux produits du terroir et aux producteurs locaux.
« Ce n’est pas qu’une boutique d’un producteur d’huile d’olive », explique-t-il.
L’idée est de rassembler dans un même lieu différentes spécialités de la région.
Les visiteurs peuvent ainsi découvrir du miel produit par un apiculteur local, des vins issus des vignobles voisins ou encore des produits artisanaux.
Certains cosmétiques naturels trouvent également leur place dans les rayons.
Cette sélection repose avant tout sur des rencontres et des affinités.
Une épicerie de producteurs
Une épicerie de producteurs
La particularité de cette boutique tient à son fonctionnement.
Contrairement à de nombreux commerces alimentaires, Gilles Montal ne travaille pas avec de grandes marques ou des multinationales.
Il privilégie au contraire un réseau de producteurs locaux.
« Ce sont des copains producteurs », explique-t-il.
Chaque produit présent dans la boutique est choisi pour sa qualité et pour l’histoire qui l’accompagne.
Le producteur connaît personnellement les artisans avec lesquels il travaille.
Il est capable de raconter leur parcours, leur méthode de fabrication et l’origine de leurs produits.
Cette approche donne une dimension humaine à la boutique et renforce le lien entre les producteurs et les visiteurs.
Des produits locaux et engagés
Des produits locaux et engagés
La sélection repose également sur des critères de qualité stricts.
La grande majorité des produits proposés sont issus de démarches respectueuses de l’environnement.
« À 99 %, les produits ont des labels », précise Gilles Montal.
Certains miels bénéficient d’indications géographiques protégées, tandis que les huiles et plusieurs produits alimentaires sont issus de l’agriculture biologique.
Pour les vins, il privilégie notamment les domaines engagés dans la biodynamie.
L’objectif est de proposer des produits locaux, authentiques et accessibles.
Un lieu d’échange et de partage
Un lieu d’échange et de partage
Au-delà de la vente, la boutique répond aussi à une volonté de rencontre.
Gilles Montal ne voulait pas dépendre uniquement d’un réseau de distribution ou parcourir les marchés pour vendre sa production.
Il souhaitait disposer d’un lieu où il pourrait accueillir les visiteurs et parler de son métier.
« Mon projet, c’est d’échanger et de partager une passion », explique-t-il.
La boutique devient ainsi un espace de dialogue où les visiteurs peuvent découvrir les coulisses de la production d’huile d’olive et du terroir local.
Pour aller plus loin
Pour aller plus loin
Découvrir Cotignac
https://mairiecotignac.fr/La Provence Verte et ses produits du terroir
https://www.la-provence-verte.netEn savoir plus sur l’huile d’olive et sa production
https://www.franceolive.fr
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