Jean-Paul Blanc

Jean-Paul Blanc : Un jardin pour la nature et l’histoire des vallées de la Tinée et de la Vésubie

Dans les vallées alpines de la Tinée et de la Vésubie, un projet unique prend racine. Jean-Paul Blanc, président de l'Association Foncière Agricole de la Châtaigneraie, mène un projet de préservation et de valorisation de la châtaigne, un fruit emblématique de la région. L'idée ? Créer un espace où la nature et l'histoire de la vallée se rencontrent, tout en offrant un outil pédagogique pour les générations futures. C’est ainsi qu'est né le jardin de plantes qui met à l'honneur les trésors végétaux locaux.

« Ce type de jardin, c'est vraiment la base »

Pour Jean-Paul Blanc, l’idée du jardin de plantes n’est pas juste une belle initiative. C’est un véritable outil éducatif, essentiel pour la communauté. « Ce type de jardin, c’est vraiment la base et l'outil idéal pour faire connaître aussi bien aux enfants qu'à tous les citoyens ce qu’on peut trouver dans la nature et découvrir les plantes, » explique-t-il. Pour lui, ce projet n'est pas seulement un hommage à la biodiversité, mais aussi un moyen de sensibiliser les habitants à la richesse de leur environnement.

La particularité de ce jardin réside dans sa double mission : il permet de valoriser la châtaigneraie, une culture ancestrale de la région, et de mettre en avant une grande variété de plantes locales. Ces dernières, souvent ignorées, sont ici non seulement exposées, mais également expliquées, grâce à l'expertise d'un botaniste, Jean-Louis Polidori.

« La châtaigne fait vraiment partie de la vie d'Isola »

La châtaigne n’est pas seulement un fruit dans la vallée de la Tinée. Elle incarne une véritable part de l'histoire et de la survie des habitants d’Isola. Jean-Paul nous raconte : « La châtaigne fait vraiment partie de la vie d'Isola, ça a permis aux anciens de survivre. » Ce fruit a traversé les âges et les générations, nourrissant les populations locales pendant des siècles. Aujourd'hui, il devient un pilier de l'identité culturelle de la région.

Un projet ambitieux est également en cours : celui de créer un conservatoire de châtaigniers. « On avait un projet de création d’un conservatoire de châtaigniers, » raconte Jean-Paul. Ce conservatoire aura pour but de préserver les variétés anciennes de châtaigniers et de sensibiliser les visiteurs à l’importance de cette culture dans le patrimoine local.

La naissance du jardin de plantes

Le jardin de plantes n'est pas un projet isolé, mais une collaboration entre plusieurs acteurs locaux. « Le bio phyto avait le souhait de créer un jardin de plantes et donc l'évidence est arrivée très vite qu’il fallait qu’on se mette ensemble pour pouvoir créer cet outil, » explique Jean-Paul. Ce projet, qui réunit plusieurs associations et organismes locaux, a permis la création d’un espace à la fois éducatif et pratique.

Aujourd'hui, ce jardin permet de découvrir la faune et la flore locales dans leur environnement naturel, avec une attention particulière pour les plantes comestibles et médicinales. « Cet outil nous permet de mettre en avant d’une part toute l’histoire de la châtaigneraie et des châtaigniers, et puis également ces plantes que l’on trouve vraiment partout mais qui ici sont mises en avant et mises en lumière, » précise Jean-Paul.

« Il faut attendre qu'elles s'installent »

Le jardin n’est pas un projet à court terme. Comme pour les plantes qu'il accueille, il nécessite du temps pour se développer pleinement. Jean-Paul souligne que les plantes ne se mettent pas en valeur du jour au lendemain : « Malheureusement, ça ne se met pas en valeur du jour au lendemain, il faut attendre qu’elles s’installent, qu’elles viennent. » Ce processus lent, mais nécessaire, est essentiel pour que le jardin devienne un véritable lieu de découverte et d’apprentissage.

C’est également le cas pour les châtaigniers. Bien que présents depuis des générations dans la région, certains d’entre eux n’ont pas encore trouvé leur place dans le jardin. Jean-Paul explique : « Pareil pour le châtaignier, qui d’ici quelques années sera beaucoup plus présent. » En effet, au fil du temps, le jardin devrait accueillir près de 30 variétés différentes de châtaigniers, une diversité qui permettra de préserver cette culture tout en enrichissant l'expérience des visiteurs.

Un avenir pour la châtaigne et les plantes locales

Le jardin, bien qu’encore jeune, porte en lui des ambitions d’avenir. Jean-Paul Blanc et ses partenaires ont à cœur de faire de cet espace un lieu vivant, dynamique et éducatif, où les habitants et les visiteurs pourront se reconnecter avec la nature, apprendre à reconnaître et à apprécier les plantes locales, et découvrir les secrets des châtaigniers.

Dans une région où l’agriculture et les traditions rurales occupent une place centrale, ce projet symbolise l’équilibre entre la préservation de l’histoire locale et l’innovation en matière de développement durable. Grâce à l’implication de l’Association Foncière Agricole de la Châtaigneraie et de ses partenaires, le jardin de plantes devient un pilier de l’identité d’Isola, un lieu de partage, d’apprentissage et de préservation.

À travers cette initiative, Jean-Paul Blanc et ses collaborateurs espèrent transmettre aux générations futures non seulement un savoir-faire ancestral, mais aussi une meilleure compréhension de la richesse de leur environnement naturel.

DB+IA     03/07/2025