Olivier Quiquempois

Olivier Quiquempois : L'homme qui fait revivre l'héritage de Fragonard à Grasse

Au cœur de Grasse, capitale mondiale du parfum, Olivier Quiquempois joue un rôle essentiel en tant que Directeur des musées et Conservateur en chef du patrimoine. À travers son travail, il redonne vie à l'héritage de Jean-Honoré Fragonard, tout en mettant en lumière d'autres figures artistiques liées à la ville. Mais son rôle ne se limite pas à la préservation de l'art, il œuvre également pour que Grasse reste un centre d'innovation et de création, à la croisée de l'histoire et de la modernité.

"Fragonard était vraiment une star"

L'ombre de Jean-Honoré Fragonard plane sur la ville de Grasse, et pour cause : c’est ici qu’il est né, même si la majeure partie de sa carrière s'est déroulée loin de sa ville natale. Selon Olivier Quiquempois, Fragonard a été une véritable star de son époque. "Une star qui a eu une carrière courte, puisqu'il a été star pendant 15/20 ans", précise le conservateur, soulignant l'impact fulgurant de l’artiste malgré la brièveté de sa reconnaissance. Ce phénomène de célébrité rapide et intense n'était pas un cas isolé dans l'histoire de l'art, mais il a permis à Fragonard de marquer de manière indélébile la scène artistique du XVIIIe siècle.

Un patrimoine riche et fragile

L'un des aspects les plus fascinants du travail d’Olivier Quiquempois est sa gestion des œuvres fragiles, notamment les dessins de Fragonard. Ces trésors artistiques ne peuvent être exposés que pour de courtes périodes. "Les dessins, c’est quelque chose qu’on peut présenter trois ou quatre mois, une fois tous les dix ans", explique Quiquempois. Cette rareté ajoute à leur valeur et leur mystère, tout en rendant leur conservation d'autant plus délicate. Les musées de Grasse, sous sa direction, sont un espace où ces œuvres prennent vie, mais dans des conditions où leur préservation est une priorité absolue.

Au-delà de Fragonard : l'héritage des autres artistes de Grasse

Si Fragonard est sans conteste l'artiste le plus emblématique de Grasse, Quiquempois veille à ce que d'autres figures liées à la ville bénéficient également de la reconnaissance qu'elles méritent. "On ne présente pas que des œuvres de Jean-Honoré", précise le conservateur. En effet, les musées de Grasse mettent aussi en lumière le travail de sa femme, peintre-miniaturiste, de son fils, un artiste talentueux, et de Marguerite Gérard, sa belle-sœur. Ces artistes, tous nés à Grasse, ont enrichi le patrimoine artistique de la ville, contribuant à façonner son identité culturelle.

Un musée vivant au service de la créativité

L'engagement d’Olivier Quiquempois va au-delà de la simple préservation des œuvres. Il souhaite également que les musées de Grasse soient des lieux d'interaction et de création. Le Musée International de la Parfumerie, un autre joyau sous sa direction, offre une expérience unique, à la fois éducative et immersive. "C'est un des rares musées du parfum au monde, voire le seul musée public", souligne Quiquempois. Cette spécificité attire chaque année des visiteurs venus du monde entier, désireux de découvrir l’univers fascinant du parfum, mais aussi de participer à des ateliers de création olfactive.

Le musée ne se contente pas d'exposer des objets, il propose également une variété d’activités pratiques, comme des ateliers de dessin et de création de parfum. Ces ateliers permettent aux visiteurs de s'immerger dans l’art du parfum et du dessin, favorisant une expérience plus personnelle et engageante.

La vision d’un patrimoine vivant

Pour Quiquempois, l'idée même de patrimoine dépasse la simple conservation d’objets anciens. Il insiste sur l'importance de rendre ces œuvres accessibles et vivantes, afin qu'elles continuent de susciter de l’émotion et de la réflexion chez les nouvelles générations. "C'est quelque chose de tout à fait unique au monde", se félicite le conservateur, évoquant les multiples animations et expositions qui viennent dynamiser les musées de Grasse.

En renouvelant les expositions chaque année, notamment celle du Musée International de la Parfumerie, Grasse devient un lieu d'expérimentation et de découverte, où l’art et l’histoire ne sont pas figés mais évoluent avec le temps et les tendances contemporaines.

Fragonard : entre gloire et oubli

Jean-Honoré Fragonard, malgré sa renommée aujourd'hui, a connu des périodes difficiles durant sa vie. Dans les années 1790, alors qu'il subissait un certain déclin de reconnaissance, Fragonard est revenu à Grasse, sa ville natale. Une réconciliation de l'artiste avec son passé, où il chercha à retrouver une forme de prestige après avoir traversé des moments d'incertitude. "Il est revenu à Grasse quand il était un petit peu en perte de vitesse et de reconnaissance", explique Quiquempois. Ce retour symbolique témoigne du lien profond qui unissait l’artiste à sa ville d’origine, même si celle-ci n’était pas toujours en mesure de lui offrir la reconnaissance qu'il méritait à l’époque.

Grasse, la ville du parfum et de l’art

En tant que directeur des musées, Olivier Quiquempois est plus qu'un simple conservateur. Il est un ambassadeur du patrimoine de Grasse, un défenseur de la mémoire de Fragonard et des autres artistes, mais aussi un créateur de ponts entre passé et présent. Grasse, ville du parfum, est un endroit où l’art et l’histoire se rencontrent, se réinventent et se transmettent aux générations futures. Grâce à des initiatives comme celles d’Olivier Quiquempois, cette ville ne cesse de briller sur la scène mondiale comme un centre d'excellence artistique et culturelle.

Le Musée International de la Parfumerie, ainsi que les musées dédiés à Fragonard et à ses contemporains, continuent d’être des lieux où l’art se mêle à la science, à l’histoire et à la création.

BP + IA

27 juin 2025